Blue Zones sind Erdregionen, in denen es die meisten Über-Hundertjährigen gibt. Nirgends sonst werden die Menschen so alt und bleiben so lange gesund. Was ist das Geheimnis eines langen Lebens der Menschen in den Blue Zones? Ist es die besondere Gegend, sind es die Gene oder ist es einfach nur der Lebensstil. Die Gene sind es wahrscheinlich nicht. Dafür spricht die Feststellung, dass Menschen, die z. B. aus der Blue Zone wegziehen, nicht mehr überdurchschnittlich alt werden. Die Menschen in den Blauen Zonen haben aber gemeinsame Lebensstil-Merkmale, die zu ihrer Langlebigkeit beitragen können:

• starker Familienzusammenhalt
• Nichtraucher
• Pflanzenbasierte Ernährung
• Ständige moderate körperliche Aktivität
• Soziales Engagement
• Hülsenfrüchte – häufig konsumiert

Bisher ist nicht eindeutig geklärt, warum die Menschen in den Blue Zones so alt werden. Wahrscheinlich ist es ein Zusammenwirken mehrerer Aspekte. Doch die Altersforschung ist dem Geheimnis der Langlebigkeit (ewiges Leben) auf der Spur. Demografen haben 5 Regionen ermittelt, in denen die Menschen dort durchschnittlich mehr als 10 Jahre länger als der globale Durchschnitt leben, und wo es die wenigsten Sterbefälle mittleren Alters gibt. Die Blue Zones, liegen geografisch teilweise sehr weit voneinander getrennt. Auf der aktuellen Liste dieser „Blauen Zonen“ sind die folgenden Regionen verzeichnet: die griechische Insel Ikaria, Loma Linda in Kalifornien, Nicoya in Costa Rica, die japanische Insel Okinawa und Sardinien (hier besonders einige Dörfer im Inneren der Insel).

• Ikaria ist eine griechische Insel mit etwa 8000 Einwohnern, die weltweit eine der niedrigsten Sterberaten im mittleren Alter hat. Auf der Insel schafft es fast jeder Dritte es in die Neunzigerjahre. Forscher führen dies unter anderem auf die als sehr gesund geltende Mittelmeerdiät mit viel Gemüse, Olivenöl und Fisch zurück. Ein weiterer Faktor ist der auf der Insel produzierte Honig. Der Thymianhonig von der Insel Ikaria ist ein seltener Honig mit besonderem Geschmack und Aroma. Neben seinem besonderen Geschmack besitzt Thymian beträchtliche Eigenschaften, die eine gesunde Lebensweise fördern. Der Honig hat starke antiseptische Eigenschaften und wertvolle Spurenelemente. Die dortigen Imker oder regelmäßigen Honigkonsumenten haben im Weltdurchschnitt, etwa 20 Prozent niedrigere Krebsraten, 50 Prozent niedrigere Raten von Herzerkrankungen und fast keine Demenz.

• Die Region Ogliastra auf Sardinien ist dafür bekannt, dass hier die ältesten Männer weltweit leben. Auch in den Bergdörfern Barbagia von Ollolai und Barbagia von Seulo ist ein erheblicher Anteil der Männer 100 Jahre alt. Seulo hielt von 1996 bis 2016 den Rekord von 20 Hundertjährigen, war somit der Ort, an dem die Menschen am längsten auf der Welt leben. Die Dorfbewohner führen ihre Langlebigkeit auf die gesunde Ernährung zurück. Auf dem Speiseplan stehen viele pflanzliche Lebensmittel wie Kartoffeln, Bohnen, Getreide und Gemüse, außerdem Milchprodukte von den Weidetieren, die viele Omega-3-Fettsäuren enthalten.

• In der Kleinstadt Loma Linda in Kalifornien leben besonders viele Anhänger der Siebenten-Tags-Adventisten, eine christliche Religionsgemeinschaft. Adventisten leben einer Studie zufolge vier bis zehn Jahre mehr als der durchschnittliche Kalifornier und gehören zu den am längsten lebenden Menschen Nordamerikas. Zudem erkranken sie seltener an Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs. Die Wissenschaftler führen das auf die natürliche, pflanzliche Ernährung zurück. Die Advenstisten selber behaupten, ihr Glaube halte sie gesund.

• Okinawa ist eine Insel im Süden von Japan. Auf ihr herrscht ein subtropisches Klima, in dem die Menschen viele Gemüsesorten anbauen und essen. Auf Okinawa leben die ältesten Frauen der Welt. Bereits seit März 2019 wird Kane Tanaka vom Guinnessbuch der Rekorde als ältester lebender Mensch der Welt geführt. Nun hat die Japanerin einen weiteren Rekord in ihrem Heimatland geknackt. Dort gilt die Seniorin seit 19. September 2020 mit 117 Jahren und 261 Tagen als "ältester in Japan bekannter Mensch". Als Geheimnisse ihres biblischen Alters nannte sie selber einmal: Familie, Schlaf und Hoffnung.

• Auf der Nicoya-Halbinsel in Costa Rica ist die Sterblichkeitsrate im mittleren Alter am niedrigsten und es gibt dort nach der Blue Zone auf Sardinien die meisten über 100-jährigen Männer. Das soll hauptsächlich an der starken sozialen und spirituellen Gemeinschaft der Menschen und regelmäßiger Bewegung liegen.

Auch wenn das Geheimnis eines langen Lebens noch nicht entschlüsselt wurde, Eines ist jedoch unbestritten: Menschen die frische, unverarbeitete Lebensmittel essen, sich regelmäßig an der frischen Luft bewegen, überwiegend zufrieden mit ihrem Leben sind, sich in die Gesellschaft einbringen und einen Sinn in ihrem Dasein sehen, leben länger.